Аттила не мог пустить в бой лучшие гуннские отряды: их неудача вызвала бы восстание подвластных племён. Поэтому с гуннской стороны в сражение вступили вспомогательные германские отряды, бившиеся без большой охоты. Напротив,- вестготы, защищавшие свою страну, и римские войска под начальством Аэция бились с воодушевлением. Им первым удалось овладеть Опорной вершиной. Сражение достигло большого напряжения.
«Дошло до рукопашной; ужасная борьба, многообразная, ведшаяся с упорством; о чём-либо равном ни разу не говорится в древней истории, когда излагаются деяния этого рода». Вскоре пал вестготский король Теодерид. Сильным ударом вестготы смяли ряды врагов и заставили их искать спасения в бегстве. Сам Аттила погиб бы, если бы не укрылся за ограду своего лагеря, которую он предусмотрительно укрепил телегами. «Хотя это было непрочное убежище, однако там искали спасения те, против кого незадолго до этого не могли устоять никакие стены».
Наступившая ночь прервала битву. Взошедшее солнце осветило равнину, усеянную трупами. Гунны не предпринимали вылазки. Римляне и вестготы сочли себя победителями. Они стали готовиться к осаде лагеря гуннов, рассчитывая взять их измором. Рассказывали даже, что Аттила в своём укреплении соорудил для себя костёр, предпочитая плену смерть в пламени.
Среди приготовлений к осаде вестготы заметили, наконец, отсутствие своего короля. После долгих поисков его удалось найти в большой груде трупов. Короля похоронили, а преемником ему избрали его сына Торисмувда. Пылая местью против гуннов, Торисмунд спросил у Аэция, как у старшего, умудрённого годами и опытом мужа, что ему предпринять дальше.